随着互联网络优势的日益彰显，一些文学爱好者不断在网上开辟自己作品的发表园地。从台湾痞子蔡的网络小说《第一次亲密接触》被印成铅字并销量70000余册开始，不少出版人开始转向网络文学“淘金”，把网络原创作品集结成书开始成为一个新的出版热点。总体上看来，网络是一个自由的空间，其开放性和广域性为广大文学爱好者提供了尽情表演的舞台。而叱咤网络的写手们则完全没有功利目的，纯粹是凭爱好、凭激情来写作。因此，网络原创作品与传统媒体上的文章相比，一方面是更大胆、更开放、更具时代感，树立了类似民间文学的形象，而另一方面，网络创作的现状是散兵游勇，东一榔头西一杠子地冒出点文章来，既缺乏系统地整理，也没有深刻的评论，因此总体水平很低，没有形成规模和气候。
但不可否认的是，网络文学目前已出现了很好的发展势头。除了网络小说、散文、随笔、诗歌等体裁中优秀作品已不乏见到外，网络文学也渐由侧重反映网络生活向发表中篇、长篇小说发展。其简洁明快的网络写作风格着实吸引了不少读者，且与常规文学的差距也正在逐步缩小。据了解，除了蔡智恒的《第一次亲密接触》印制成书外，其他许多网络原创作品也被不少报刊转载，如邢育森的《活得像个人样》、李寻欢的《迷失在网络和现实之间的爱情》等都被七、八家报刊转载过。
网络文学发展好固然可喜可贺，但值得忧虑的是，网络原创作品成了任人宰割的肥羊，网络写手作品的版权得不到应有的保护。虽然有的写手对这一问题哂然一笑，并乐观地认为盗我作品就是帮我传播，于我有利。但实际上大多数网络写手们对此事心里多少还是有些“疙瘩”。小有名气的网络作家之一的邢育森认为，最好的保护网络作家版权的办法就是尽快把优秀的作品搜集起来，由正规的出版社，在获得作者同意并共同参与的情况下，结集出版。否则这些文章在网上放着，谁想印随便就印了，根本就控制和阻挡不了。而对纸质出版物，我国的《著作权法》还是可以提供有力的保护的。
但就目前看来，大多数出版社对把网络作品集结出版还持观望态度。据“网虫”白雪皑皑介绍，除去各类合法或不合法的转载以外，目前仅有一家内地出版社准备把一批在网络上风光过的优秀作品集结起来，出版“网络文学丛书”，打出“网络文学”这个品牌。而一些精明的书商和海外出版商对此却十分看好。一些比较有名的网络作家和知名的网络文学站点都收到过慕名而来的出版商发来的E－mail。业内人士指出，从现阶段来看，网络正渗透到社会生活的各个角落，因而网络文学确实已经具备了一定的市场需求。虽然网络文学目前较幼稚，但如果有出版商具有这样的意识和眼光，发掘、培养和包装具有良好前景的网络写手，助其“长大成人”，这或许比对传统作家投入更能获得利益。
